Su situación, en el interior de la Península Ibérica, y su altitud, superior a los 1.000 metros sobre el nivel del mar, condicionan su clima, con cuatro estaciones muy diferenciadas, aunque es en primavera, cuando estallan las flores, y en otoño, cuando el verdor de las arboledas se troca en polícromo mosaico de cobre y oro, cuando la ciudad ofrece su máxima belleza. Está muy influido por la proximidad de la Sierra de Guadarrama, que en su pico más alto, Peñalara, supera los 2.400 metros sobre el nivel del mar. Durante buena parte del año, la montaña está cubierta de nieve -lo que permite la existencia de varias instalaciones para la práctica del esquí.